近年来，通过高通量测序、单细胞分析以及生物信息学等先进技术的应用，研究者们揭示了更多关于细胞老化背后的分子机制。例如，端粒的缩短、表观遗传修饰的改变、蛋白质稳态的失衡以及线粒体功能的下降等，都被认为是推动细胞走向老化的关键因素。
1882年，德国生物学家Weismann曾大胆预测“在细胞水平存在老化现象"。他推测：机体的寿命限制受控于体细胞的分裂能力；在遗传进化中，不同物种的体细胞获得了不同分裂的潜能，从而决定了不同物种的寿命长短。
20世纪50年代，Swin和他的同事利用原代细胞体外培养试验证明了来源于不同物种的纤维细胞均不具备无限分裂的潜能。取得突破性进展的还是Hayflflick和Moorhead，他们做了更系统更细致的观察和描述，他们对25株人成纤维细胞进行原代培养，在这个过程中发现，经过约50次传代之后，所有细胞出现功能退化，并且丧失分裂能力的现象。此后人们将这一现象称之为“Hayflflick极限"或者自发性老化。之后也有事实证明，细胞老化并不是体外培养所导致，细胞在体内也会随着年龄的增长，逐步走向老化。细胞老化是一个复杂且多因素影响的生物过程，它不仅关乎细胞的分裂潜能，还与细胞内外的环境变化、基因表达的调控、代谢产物的积累以及氧化应激等多种机制密切相关。随着研究的深入，科学家们逐渐认识到，细胞老化不仅仅是细胞生命周期的自然终结，更是机体衰老和健康状态的重要指示器。
此外，越来越多的证据表明，通过合理的饮食、适度的运动、减少压力以及应用某些药物或生物活性分子，可以在一定程度上延缓细胞老化的进程，甚至在某些情况下逆转某些老化相关的表型。这些发现为探索抗衰老策略、延长人类健康寿命提供了新的视角和可能。未来，随着对细胞老化机制的深入理解，我们或许能够更精准地调控这一过程，为人类的健康与长寿开辟新的道路。
